麦克诺顿出生于纽约市，在《外星人》之前和之后，他主要在剧院工作，与 Circle Repertory Company 一起演出，在那里他在吉姆·伦纳德 （Jim Leonard） 的《占卜者》中扮演了巴迪·莱曼 （Buddy Layman） 的角色。麦克诺顿在纽约莎士比亚戏剧节上与凯文·克莱恩一起演出《亨利五世》;在阿索尔·福加德（Athol Fugard）的《哈罗德大师》（Master Harold）中饰演哈利。他曾在南海岸剧目团、长码头剧院和西雅图剧目团等工作。他的电视节目包括BBC的丹尼斯·波特的访客，HBO的越南战争故事，纽哈特和阿门，以及其他电视电影