凯瑟琳·帕金森曾就读于英国伦敦的提芬女子学校，之后进入牛津圣修达学院修读古典文学。后来又进入伦敦音乐戏剧艺术学院学习（London Academy of Music and Dramatic Art，LAMDA），并在那里结识了"The IT Crowd"《IT群英》的主演之一克里斯·奥多德（Chris O'Dowd）。由于对学院的学术氛围大失所望，二人在没有完成学业的情况下离开了该学院。
在校期间，凯瑟琳·帕金森休学并出演了戏剧THE AGE OF CONSENT,之后与多名英国著名演员有过合作经历，如Martin Clunes，Julie Walters等。2007年，她和Kristin Scott Thomas及Mackenzie Crook共同出演了新版契诃夫的《海鸥》，该剧在伦敦皇家剧院上演。