林炜，生于天津，父亲为印尼华裔，母亲是满族人为清朝皇族后裔，其外祖父和溥仪是堂兄弟，家族属满洲正黄旗。与清朝皇族成员类似，自清朝被推翻后，母亲的家族改姓“金”。移居香港的母亲在2010年代改回本姓“爱新觉罗”。
林炜7岁时曾经历唐山大地震，与家人在天津街头露宿二年，14岁时随父亲定居中国香港。1989年底获中国台湾制作人周游发掘，到台湾演出电视剧《亲密关系》，其后即活跃于台湾荧幕，演出了多部“花系列戏剧”。
1991年林炜与中国香港演员龚慈恩同台演出《雪山飞狐》《你最爱的人》成为情侣。1999年，两人在温哥华结婚，婚后定居香港及育有一女一子，当中长女为香港女艺人林恺铃。2014年起，他开始申请中国台湾的居留证，需要有一段时间留在台湾，要与妻儿分开一段时间。
近年林炜主要在中国台湾和中国大陆接拍电视剧。2019年9月，林承认已与妻子龚慈恩分居两年，准备办理离婚手续，亦承认有新女友。