个人生活2003年，麦卡沃伊在出演电视剧《无耻之徒》时结识女演员安-玛莉·杜芙，2006年夏天他们步入婚姻殿堂。2010年，詹姆斯·麦卡沃伊和安-玛莉的儿子呱呱坠地。两人生活中相当低调，选择远离镁光灯，拒绝出席各种不必要的活动和party。他俩达成默契，接受采访时尽量不谈论对方及私生活，把工作和生活分开。
获奖记录
影视奖项
2013劳伦斯·奥利弗奖最佳男主角麦克白(Macbeth)（提名）
2013英国独立电影奖最佳男主角污垢(Filth)（获奖）
2010劳伦斯·奥利弗奖最佳男主角ThreeDaysofRain（提名）
2009金卫星奖最佳剧情类男配角最后一站(TheLastStation)（提名）
2008英国帝国电影奖最佳男演员奖赎罪(Atonement)（获奖）
2008金球奖最佳剧情类男主角赎罪(Atonement)（提名）
2008伦敦影评人协会奖年度英国演员奖赎罪(Atonement)（获奖）
2008爱尔兰电影奖最佳国际男演员赎罪(Atonement)（提名）
2008英国电影和电视艺术学院奖最佳男主角赎罪(Atonement)（提名）
2008ElleStyleAward最佳男主角赎罪(Atonement)（获奖）
2008欧洲电影奖最佳男演员赎罪(Atonement)（提名）
2007戛纳电影节肖邦奖最佳新人男演员末代独裁--TiedwithNickCannon（获奖）
2007欧洲电影奖最佳男演员末代独裁(TheLastKingOfScotland)（提名）
2006英国帝国电影奖最佳新人（提名）
2006伦敦影评人协会奖最佳男主角末代独裁(TheLastKingOfScotland)（提名）
2006英国电影和电视艺术学院奖苏格兰区最佳男演员奖末代独裁(TheLastKingofScotland)（获奖）
2006英国独立电影最佳男主角末代独裁(TheLastKingofScotland)（提名）
2005ElleStyleAward最佳电视剧男主角无耻之徒(Shameless)（获奖）
2005英国电影和电视艺术学院奖最佳新星奖无耻之徒(Shameless)（获奖）
2005伦敦影评人协会奖英国年度最佳男配角纳尼亚传奇:狮子、女巫和魔衣柜（提名）
2004伦敦影评人协会奖最佳男主角生命的舞动(InsideI'mDancing)（提名）
早年经历
詹姆斯·麦卡沃伊生于1979年，在格拉斯哥度过典型的苏格兰式童年。父亲詹姆斯是一名建筑工人，母亲伊丽莎白是一名护士。詹姆斯的童年时期家庭并不美满，七岁时父母离异后，他和妹妹就被寄养在了外祖父母家，母亲也住在附近，经常去探望，父亲则从此断了联络。虽然詹姆斯的童年比同龄的孩子缺少了相当多的父爱，但外公外婆却给了他另一种爱的方式，两兄妹成长过程很幸福。外祖父母在他们兄妹俩十六岁以前教育比较严格，长大成人后则给予他们全力支持，包括支持詹姆斯选择当一名职业演员。在孩提时代，詹姆斯曾经梦想自己将来能成为传教士或航海员，只因能环游世界去到不同国家地区。1994年，詹姆斯的中学英语老师介绍他的邻居，男演员大卫·哈曼来给正学习课文《麦克白》的学生们讲解莎士比亚，大卫曾出演过《麦克白》。班里的同学大多不以为然，对大卫并不买账。而詹姆斯则觉得他讲的很好，放学后找到大卫问以后他如果再开工是否有机会到片场打零工，勤工俭学。四个月后，詹姆斯接到了大卫打来的电话，通知他到自己导演的电影《TheNearRoom》中试镜，这是一部关于儿童卖淫题材的黑暗惊悚片，尽管初登银幕的麦卡沃伊只是出演了皮条客的儿子这样一个不起眼的角色，但表演还是为他获得了苏格兰皇家音乐戏剧学院的入学通知书。
2000年，他从苏格兰皇家音乐戏剧学院毕业。毕业后，麦卡沃伊怀着一腔热诚来到经济及文化中心——伦敦，寻找更多演戏机会，麦卡沃伊起初只能和四个室友合租一套小型公寓，不过不久后就接连试镜成功，电影电视演出机会纷至沓来。
演艺经历
2001年，他获得了《兄弟连》中的一个小角色。2003年，詹姆斯出演剧集《沙丘魔堡》中莱托·亚崔迪公爵。2004年，麦卡沃伊出演了爱情浪漫电影《温布尔登》中保罗·贝坦尼的弟弟卡尔一角。而真正让英国观众记住这个年轻演员的分别是获得无数好评的BBC2003年迷你剧《StateofPlay》和关注工薪阶层生活的英版《无耻之徒》。
2005年，当童话故事《纳尼亚传奇》被好莱坞搬上银幕时，詹姆斯·麦卡沃依也随之进入了观众的视线，他在片中扮演“半羊人”图姆纳斯。同年，他通过观众票选，获得英国电影和电视艺术学院奖的最佳新人奖。
2007年，他出演的《末代独裁》上映，他在片中饰演乌干达独裁者阿明的私人医生，影片大获好评，和他演对手的福斯特拿到了当年的奥斯卡影帝，而好莱坞也收货了一颗冉冉上升的新星詹姆斯。2008年他主演的另一部影片《赎罪》获得金球奖最佳影片，他在片中扮演被冤枉的管家的儿子，他也凭借在这部影片中的表演获得金球奖最佳男主角提名。
2008年，他和安吉丽娜朱莉合作《通缉犯》，影片成本虽然只有6000万，但在全球收获票房3.5亿。同年2月，第80届奥斯卡金像奖颁奖典礼在好莱坞柯达剧院举行，詹姆斯·麦卡沃伊继2007年后再次受邀担任颁奖嘉宾。
2011年，他出演超级英雄电影《X战警：第一战》，饰演青年时期的X教授，这个角色之前由英国演员帕特里克·斯图尔特扮演。
2013年，他主演三部《恍惚》《WelcomtothePunch》和《污垢》先后在英国院线上映。他在《污垢》中的颠覆演绎使他成功击败众多对手，摘得英国独立电影最佳男演员奖。7月，他加盟《弗兰肯斯坦》，饰演一手打造“科学怪人”的变态科学家维克托·弗兰肯斯坦。
在2014年上映的《X战警：逆转未来》，他再度饰演青年时期的X教授，更与老教授帕特里克·斯图尔特同场彪戏。