1941年8月出生在中国辽宁省丹东，祖籍山东，1960进入中央戏剧学院表演系学习，1963年毕业于中央戏剧学院表演系。
1963年毕业后成为中央实验话剧院的演员，曾任中央实验话剧院副院长。
文兴宇有深厚的导/表演理论基础和丰富的舞台经验，其表演风格幽默恢谐，收放自如，具有独特的时代感和舞台文兴宇写真集(13张)缘，尤其是塑造老干部类型的角色上已臻化境，是当今中国喜剧演员中最受观众喜爱的超级明星之一。
文兴宇曾领衔主演中国第一部情景喜剧：《我爱我家》，并友情出演部分剧目。 2007年7月30日晨5：15在北京左安门肿瘤医院去世，享年66岁。
2000年主持了中央电视台春节联欢晚会。