麦金莱在格拉斯哥附近的格伦尼弗布雷斯郊外的佩斯利长大。他的父母是罗尼（律师）和黑兹尔。麦金莱在斯特灵大学获得体育科学学位，是一名橄榄球运动员，直到 2004 年受伤迫使他离开这项运动。他成为了一名健身教练，直到 2013 年被格拉斯哥一家模特经纪公司发掘。
2014年移居伦敦后，McGinlay与伦敦的Independent Talent Agency和Select Model Management以及米兰、纽卡斯尔和曼彻斯特的经纪公司签约。他曾为耐克、Trespass、Ray-Ban 和 Land Rover 担任模特。在出演了盖·里奇执导的黑格威士忌广告后，麦金莱在里奇执导、大卫·贝克汉姆联合主演的《亚瑟王：剑传奇》中饰演珀西瓦尔。