清同治三年的1864年，假寺人安得海自恃得西太后慈禧（
刘晓庆 ）的宠嬖，在朝中为所欲为，连同治天子（
陈道明 ）也不放在眼中。当得知同治天子与宫女桂莲（
巩俐 ）相好时，有心染指桂莲的他求得慈禧恩准，以将桂莲赐配给他“二哥”为名，想逼其与他成婚，不意桂莲性烈宁死不从，安得海末路羞成怒，将她卖进了天桥倡寮。\r\n同治天子敢怒不敢言，私访天桥倡寮，并借安德海南下之机，传旨山东巡抚丁宝桢将其就地处死，与慈禧嫌隙渐深。得知同治染上梅毒后，慈禧不准皇后生养，同治含恨而死，不久，皇后自杀，东太后慈安（
陈烨 ）也神秘驾崩。
